La innovación tradicional
Desde el siglo pasado muchas compañías con diseños industriales mantenían el conocimiento a través de sus monopolios; estas firmas lideraban la industria gracias a sus hallazgos. Actualmente, estas compañías se han visto atacadas por las políticas antimonopolio gubernamentales, y por la avalancha de nuevas y pequeñas empresas (start-ups) surgidas de la creciente calidad y productividad de la investigación universitaria.
Tal vez el modelo de innovación tradicional es una idea de querer mantener todo bajo control, quizá una forma de resguardar una propiedad intelectual y un modelo clásico de monopolio ya obsoleto, que se rige por las invenciones a lo interno de la empresa. En estos modelos de innovación tradicionales el objetivo es tener a los mejores expertos dentro de la organización, por lo que si queremos innovar en marketing obligatoriamente necesitaremos a los mejores expertos estatales o mundiales trabajando en el departamento de marketing. Lo mismo ocurriría con la innovación tecnológica, la de proceso y la organizacional.
Los procesos de innovación tradicionales son habitualmente representados mediante un embudo, donde por un extremo se introducen ideas y tecnologías existentes en la organización y por el otro extremo sale el producto o servicio final que será ofrecido al usuario. Se trata de un sistema lineal donde es necesario seleccionar las mejores ideas, desarrollar los prototipos, validar el prototipo y el resto de actividades internamente para finalmente obtener el resultado deseado. El gráfico a continuación muestra este tipo de proceso de innovación tradicional y lineal.
De lo anterior, se podría deducir que si se introducen mucho más y mejores ideas por un extremo del embudo se obtendrán mejores productos o servicios, ya que podríamos pensar que los expertos de la organización han hecho un buen trabajo identificando posibles ideas de producto o servicio. Sin embargo, hoy en dia no se recomienda a las empresas trabajar solamente con un proceso cerrado o tradicional, sino que deben incorporar la innovación abierta.
Cuál es el modelo de la innovación abierta?
Henry Chesbrough es un economista y profesor de la Universidad de California (Berkeley), y considerado el padre del término “innovación abierta”. Su propuesta es que las compañías pueden hacer uso de los recursos externos y de las mejores prácticas del mercado para agregar valor a sus propios productos o servicios, obteniendo un mejor retorno de la inversión.
En este sentido, el objetivo principal de las organizaciones es buscar las ideas más exitosas, no importa si estas han sido generadas por un grupo de jóvenes en Silicon Valley, un equipo de investigadores en Costa Rica, una comunidad on-line de usuarios en Croacia o el grupo de expertos de la organización.
Como pueden apreciar en el gráfico anterior, las ideas y las tecnologías no solo provienen del interior de la organización sino que también provienen del exterior. A diferencia del modelo tradicional, no existe una única salida sino que el proceso de innovación permite salir del proceso antes de que llegue al mercado tradicional. Estas salidas pueden ser en forma de spin-off, o licencias de patentes. Esta imagen refleja la gran diferencia entre el modelo tradicional y el modelo de innovación abierta, que se sugiere hoy en día. En donde las organizaciones, desde el agroalimentario hasta el aerospacial han explorado en la búsqueda de brillantes ideas durante muchos años mediante colaboraciones con Universidades, laboratorios de I+D externos y start-ups tecnológicas.
Por otra parte; según informe de ATKearney (2013), no existe ninguna compañía lo suficientemente grande o innovadora para ser líder en innovación sin colaborar con los socios. En este sentido, las organizaciones que tienen las mejores prácticas en innovación producen cerca de la mitad de sus innovaciones de ideas generadas fuera de su compañía. Las organizaciones que adoptan la innovación abierta, pueden obtener las ideas de diferentes fuentes, entendiendo que cada uno de los contribuidores ofrece una diferente y valiosa perspectiva. También señalan en su informe, que son organizaciones que trabajan con una red de socios mucho más extensa y colaboran tanto hacía arriba como hacia abajo en su cadena de valor. Este estudio revela que las organizaciones han otorgado mucha importancia tradicionalmente a las primeras fases del proceso de innovación como la generación de ideas, donde la creatividad juega un papel decisivo. En este tipo de procesos la creatividad y la generación de ideas también juegan un papel decisivo, pero las ideas no son únicamente generadas en el interior, sino que pueden ser generadas de forma colaborativa entre diferentes organizaciones o pueden ser importadas desde organizaciones externas.
El paso de un modelo de innovación cerrado a otro más abierto requiere no solo cambios en el propio proceso de innovación. Los cambios deben ser estructurales, desde la cultura organizacional hasta el modelo de negocio, pasando por las tecnologías, la gestión de la propiedad intelectual etc.
Algunos casos de éxito de Innovación Abierta aplicada
Un caso ilustrativo es Google que en solo 20 años han adquirido entre 200-300 proyectos, start-ups y empresas para potenciar su propio desarrollo, siendo que la primera de éstas ocurrió solo 3 años después de su fundación.
Otros casos exitosos es la empresa Techstars, que desarrolla eventos mundiales de emprendimiento bajo el ala de empresas como Ford, Amazon y General Electric. Estas empresas determinan cuál es el foco del evento y luego se benefician por acelerar el proceso de ideación y prototipado gracias a los proyectos que allí se originan.
Otro caso representativo es la de Lucent y Cisco como competidores directos en un sector tecnológico muy complejo. Estas compañías no innovan de la misma manera. Lucent en este caso destinaba grandes recursos a explorar el mundo de los nuevos materiales, así como componentes y sistemas de tecnología punta para dar con descubrimientos fundamentales que harían posible las siguientes generaciones de productos y servicios. Cisco por su parte, lo que hizo fue explorar el mundo de las start-ups que estaban apareciendo por todas partes y comercializando nuevos productos y servicios. Algunas de ellas, a su vez, habían sido fundadas por profesionales veteranos de Lucent, AT&T o Nortel, que se llevaron las ideas con las que habían trabajado en estas compañías e intentaron crear sus propias empresas a partir de los mismos conceptos. Cisco invirtió en alguna de ellas. Otras veces se limitó a colaborar. Y en más de una ocasión terminó adquiriendo alguna. De este modo igualó en I+D a la que tal vez fuera la organización con la investigación industrial más avanzada del mundo (Lucent) y sin apenas invertir en investigación interna.
Otros casos de éxito en el tema son compañías como IBM, Intel, Phillips, Unilever y Procter & Gamble son ejemplos de este modelo de innovación abierto.
¿Por qué aplicar la innovación abierta en las organizaciones?
Según Chesbrough la colaboración en el desarrollo de productos o servicios es uno de los temas que más importancia tiene en los modelos de innovación abierta. Las asociaciones con terceros (socios) puede crear modelos de negocio que reduzcan los presupuestos de I+D, aumenten los resultados de la innovación y descubran nuevos mercados.
Según el informe de ATKearney, la innovación abierta permite a las organizaciones reducir los costes en los procesos de innovación provocando la aceleración de la innovación y el desarrollo de nuevos productos y servicios incrementando así los beneficios y la cuota de mercado y aumentando la creatividad de la propia organización. Además permite reducir la inversión directa en I+D interna ya que parte de esa inversión deberá ser destinada a sistemas de vigilancia y colaboración con agentes externos.
Todos estos beneficios no serían posibles sin el cambio de la cultura organizacional ya que para implantar un sistema de innovación abierto se debe combatir el síndrome NIH, es decir, el síndrome “Not invented here”. Este síndrome se da cuando, por orgullo, ignorancia o algo similar se decide reinventar la rueda en vez de utilizar un conocimiento ya disponible pero ajeno. La colaboración es la clave de la innovación abierta.
En resumen; la innovación abierta es donde harán sinergia emprendedores, empresas, asociaciones, agentes de gobierno, entre otros, que son parte del ecosistema y colaborarán para construir puentes y generar nuevas oportunidades e ideas.
El objetivo será crear conexiones entre grandes clientes y el ecosistema emprendedor para generar negocios y soluciones innovadoras. De acuerdo a esta propuesta, las empresas que quieren sobrevivir al mercado deberán involucrar a la Academia, las Organizaciones y las start-ups para navegar esta nueva ruta de innovación.
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